Pojam 5G NPN (engl. Non-Public Networks) odnosi se na mobilne privatne mreže 5G koje je moguće ostvariti  kao:

• Stand-Alone NPN (SNPN) ili kao
• Mrežni rasloj u javnoj mobilnoj (pokretnoj) mreži (engl. Public Land Mobile Network, skr. PLMN) operatora, tzv. PNI-NPN (engl. Public Network Integrated NPN) pristup.

Stand-Alone NPN (SNPN)

Dvije su tehnike pomoću kojih je moguće ostvariti SNPN, i to (dokument 3GPP TS 23.501 Annex D.3):

• Izravni pristup

Korisnik ostvaruje izravni pristup (engl. direct access) u SNPN kojom upravlja operator mreže. Ovakvo rješenje mora biti podržano na obje strane, tj. na strani korisničke opreme kao i na strani pristupnog dijela mreže (gNB). Pristupni čvor, gNB, treba omogućiti korisničkoj opremi listu parametara za pristup kao npr. listu NPN Id-ova, tj. dostupnih privatnih mreža, imena mreža, kontrolne informacije za pristup itd. Također, određeni sigurnosni aspekti mreže moraju biti podržani (AAA-poslužitelj, AUSF/UDM).

• Pristup u privatnu mrežu preko PLMN-a

U dokumentu 3GPP 17 (Release 17) navedeno je da se jedini mogući izravni pristup u NPN mora ostvariti preko 3GPP pristupa, tj. korištenjem 3GPP radijske pristupne mreže (RAN). Privatna mreža mora imati svoj identifikator koji je oblika PLMN Id + Private network Id. Preporuka ITU-a je da se za SNPN koristi MCC=999 (engl. Mobile Country Code). Također, SNPN, za sada, ima i neka svoja ograničenja, tj. ne podržava:

• Umrežavanje s mobilnim mrežama 4G, tj. radi se o „čistoj“ 5G okolini;
  • Usluge hitne naravi (engl. emergency services) koje se odnose na pozive ljudi ili na pozive iz automobila;
  • Roaming u klasičnoj 5G okolini;
  • Prekapčanje (engl. handover) izvan SNPN-a itd.

Također, u razmatranju je i opcija pristupa PLMN-u preko SNPN-a.

PNI-NPN

Privatnoj mreži dodijeljuje se jedna ili više instanci mrežnog rasloja unutar javne mobilne mreže operatora, tj. PLMN-a. U cilju uspješne registracije korisnika u privatnu mrežu identifikator mrežnog rasloja privatne mreže (dokument 3GPP TS 23.501), NPN S-NSSAI, mora biti uključen u pretplaćene (engl. Subscribed) S-NSSAI-e korisnika i isti se nalaze u bazi korisničkih informacija (UDM/UDR) PLMN-a. Isto tako, korisnik može biti istodobno pretplaćen i na S-NSSAI-e PLMN-a i NPN-a, tj. i u jednom i u drugom slučaju korisnik mora imati mogućnosti i prava pristupa PLMN-u. Između operatora PLMN-a i pružatelja usluge NPN-a, koji ne moraju nužno biti isti, postoji ugovor, tj. SLA (engl. Service Level Agreement) koji se odnosi na dostupnost usluge koju PLMN osigurava NPN-u. Isti najmanje mora uključivati:

• Listu područja praćenja korisnika (engl. Tracking area), tj. listu područja u kojima je korisniku dopušteno koristiti usluge NPN-a;
• Podršku za roaming, tj. roaming je u ovom slučaju potencijalno moguć za razliku od SNPN-a.

Nadalje, NPN ćelije mogu koristiti CAG (engl. Closed Access Group) u cilju ograničenja pristupa za korisnike koji nemaju pravo koristiti usluge NPN-a.  

Poslovni modeli: Mrežni rasloj kao usluga (NSaaS)

Postoje višestruke uloge između pružatelja i korisnika mrežnog rasloja (Slika 1.) i iste su specificirane u dokumentu 3GPP TS 28.530.

• Korisnik komunikacijske usluge (engl. Communication Service Customer, skr. CSC): Koristi komunikacijske usluge, npr. krajnji korisnik, zakupac (engl. tenant), „vertikalni“ korisnici (engl.  verticals) itd.
• Pružatelj komunikacijske usluge (engl. Communication Service Provider, skr. CSP): Pruža komunikacijske usluge. Dizajnira, gradi i upravlja svojim komunikacijskim uslugama.
• Mrežni operator (engl. Network Operator, skr. NOP): Pruža usluge mreže. Dizajnira, gradi i upravlja svojim mrežama kako bi mogao ponuditi takve usluge.
• Korisnik mrežnog rasloja (engl. Network Slice Customer, skr. NSC): Može biti pružatelj komunikacijske usluge (CSP), npr. MVNO, engl. Mobile Network Virtual Operator ili korisnik komunikacijske usluge (CSC) koji koristi NSaaS.
• Pružatelj mrežnog rasloja (engl. Network Slice Provider, skr. NSP): Može biti pružatelj komunikacijske usluge (CSP) ili mrežni operator (NOP) koji pruža uslugu NSaaS.

Ovisno o scenarijima jedna tvrtka može imati više uloga istodobno, kao na primjer:

• CSP omogućen jedino preko NOP-a
  • Jedna tvrtka je CSP, NOP i NSP i
  • Jedna tvrtka je CSC i NSC.
• CSP omogućen jedino preko CSC-a
  • Jedna tvrtka je CSC, CSP i NSC i
  • Jedna tvrtka je NOP i NSP.

NSaaS (engl. Network Slice as a Service) osigurava pružatelj komunikacijske usluge (CSP) za korisnika komunikacijske usluge (CSC). Korisnik komunikacijske usluge (CSC) može:

• samo koristiti mrežni rasloj;
• upravljati mrežnim raslojem uz određena ograničenja;
• ponuditi mrežni rasloj kao uslugu drugim korisnicima (npr MVNO).

S druge strane, pružatelj komunikacijske usluge (CSP) može osigurati za korisnika različite usluge, kao:

• samo komunikacijska usluga;
• proširenje komunikacijske usluge na nadzor mreže;
• proširenje komunikacijske usluge na upravljanje mrežnim raslojem.

Dakle, pružatelj komunikacijske usluge (CSP), odnosno pružatelj mrežnog rasloja (NSP), unutar mreže stvara mrežni rasloj za korisnika komunikacijske usluge (CSC), odnosno korisnika mrežnog rasloja (NSC).

Mrežni rasloj stvara se temeljem specifičnih zahijeva korisnika mrežnog rasloja uz suglasnost s pružateljem mrežnog rasloja (NSP), tj. NSP stvara instancu mrežnog rasloja (engl. Network Slice Instance, skr. NSI). Instanca mrežnog rasloja je skup instanci mrežnih funkcija (engl. Network Function, skr. NF) i zahtjevanih resursa (npr. računalni resursi, resursi za pohranu podataka, mrežni resursi itd.) koji definiraju mrežni rasloj.

Postoje različiti poslovni modeli vezani uz NSaaS gledajući na korisnika komunikacijske usluge (CSC), odnosno korisnika mrežnog rasloja (NSC), koji potencijalno osiguravaju privatnu mobilnu mrežu 5G.

Prva mogućnost: Mrežni rasloj je usluga koju koriste uređaji koji pripadaju CSC-u (NSC-u), tj. uređaji unutar područja djelovanja CSC-a. Drugi naziv za ovakvu uslugu je: „5G in the box.“ Primjeri korištenja su roboti u „pametnim“ tvornicama, (tvornica je CSC), mjerači vode/plina (komunalno poduzeće je CSC), senzori priključeni na pacijente u bolnicama (bolnica je CSC) itd.

Druga mogućnost: Korisnik komunikacijske usluge (CSC) nudi komunikacijsku uslugu, temeljenu na mrežnom rasloju, svojim pretplatnicima, tj. on postaje mobilni virtualni mrežni operator (MVNO).

Treća mogućnost: Korisnik komunikacijske usluge (CSC) kupuje mrežni rasloj i isti nudi kao uslugu. Također, CSC ima mogućnost proširenja mrežnog rasloja drugim funkcionalnostima i mogućnostima dodajući mu nove mrežne funkcije (NF).